Bruit blanc vs bruit rose vs bruit brun : quel bruit choisir ?
Introduction — Pourquoi le bruit a des « couleurs »
Sur TikTok, le bruit brun est devenu viral : « ça éteint mon cerveau », « c’est magique pour le TDAH ». Sur YouTube, des vidéos de bruit blanc cumulent des millions de vues. Mais derrière ces tendances, il y a une question simple : ces bruits sont-ils réellement différents, et la science les distingue-t-elle ?
La réponse est oui — et les différences sont significatives.
Le terme « couleur » vient d’une analogie avec la lumière. Tout comme la lumière blanche contient toutes les longueurs d’onde visibles, le bruit blanc contient toutes les fréquences audibles. Les autres couleurs décrivent comment l’énergie est répartie entre les graves et les aigus.
1. Comparaison en un coup d’œil
| Bruit blanc | Bruit rose | Bruit brun | |
|---|---|---|---|
| Répartition | Énergie égale sur toutes les fréquences | Basses plus fortes, aigus atténués | Très basses fréquences dominantes |
| Décroissance | Aucune (plat) | −3 dB par octave | −6 dB par octave |
| Sensation | Grésillement, ventilateur | Cascade, pluie soutenue | Grondement profond, orage lointain |
| Brillance | Le plus aigu et brillant | Moyen — chaud et riche | Le plus grave et profond |
| Analogie | Radio non réglée | Chute d’eau | Fond de l’océan |
2. Bruit blanc — Le plus étudié
Caractéristiques
Le bruit blanc contient toutes les fréquences audibles (20 Hz à 20 000 Hz) avec une énergie égale. En pratique, les hautes fréquences sont perçues comme dominantes, ce qui donne un son plus aigu et « pointu » que les autres bruits colorés. Dans la vie quotidienne, le ventilateur, la climatisation ou le « souffle » d’une radio non réglée s’en rapprochent.
Preuves scientifiques — Abondantes
Le bruit blanc est le bruit le plus utilisé dans les études sur le sommeil et la cognition.
Sommeil : Plusieurs études en soins intensifs ont montré que le bruit blanc réduit significativement le temps d’endormissement, principalement par masquage des bruits environnementaux.
Concentration et TDAH : L’étude de Rausch et collaborateurs (2007) a montré qu’un bruit blanc à 45 dB améliore l’attention. D’autres études ont observé une amélioration des performances cognitives chez les personnes ayant un profil TDAH, expliquée par la théorie de la résonance stochastique : le bruit externe aide un cerveau sous-stimulé à atteindre son niveau de traitement optimal.
Bébés : Des études sur les nouveau-nés confirment que le bruit blanc facilite l’endormissement. Recommandation : volume inférieur à 50 dB, source à au moins 2 mètres du bébé.
Le bruit blanc convient à :
- Les environnements bruyants (appartement, route, voisins)
- Les profils TDAH qui bénéficient d’une stimulation auditive constante
- Les parents de nourrissons (à faible volume)
- Le masquage de bruits forts et variés
3. Bruit rose — La preuve scientifique la plus solide
Caractéristiques
Le bruit rose perd 3 dB d’énergie à chaque doublement de fréquence (par octave). Les basses fréquences dominent et les aigus sont atténués, créant un son plus chaud, plus doux et plus naturel que le bruit blanc. La cascade, la pluie soutenue ou le vent dans les feuilles s’en rapprochent.
Un fait remarquable : le rythme cardiaque, les oscillations cérébrales et la plupart des sons de la nature suivent une distribution en 1/f — exactement la distribution du bruit rose. Notre cerveau semble biologiquement « accordé » à cette signature.
Preuves scientifiques — Les plus solides
Sommeil profond : L’étude de Northwestern University a démontré que le bruit rose prolonge le sommeil profond (sommeil à ondes lentes) de 25 % et améliore significativement les scores de mémoire le lendemain. C’est le résultat le plus puissant de toute la littérature sur les bruits colorés.
Mécanisme : Le bruit rose renforce les oscillations lentes du sommeil profond. Ces oscillations sont responsables du transfert des apprentissages de la journée vers la mémoire à long terme (consolidation mémorielle).
Endormissement : Une étude en soins intensifs a montré une réduction de 40 % du temps d’endormissement.
Attention REM : L’étude de Basner (2025, UPenn, SLEEP) a montré que 50 dB de bruit rose continu réduit le sommeil paradoxal d’environ 18–19 minutes. Cela justifie l’utilisation d’un minuteur plutôt que la lecture toute la nuit.
Le bruit rose convient à :
- Ceux qui veulent améliorer la qualité de leur sommeil profond (meilleure preuve)
- Les étudiants en période de révisions (consolidation mémorielle)
- Ceux qui trouvent le bruit blanc trop aigu
- Ceux qui recherchent la preuve scientifique la plus solide
4. Bruit brun — Viral sur TikTok, science encore limitée
Caractéristiques
Le bruit brun (parfois appelé bruit marron) perd 6 dB par octave — deux fois plus vite que le bruit rose. Les très basses fréquences dominent largement, produisant un son grave et profond : un grondement sourd, le bruit d’un orage lointain ou le moteur d’un navire.
Le nom « brun » ne vient pas de la couleur mais de Robert Brown, le botaniste qui a découvert le mouvement brownien. Le spectre de fréquence de ce mouvement aléatoire correspond au profil énergétique de ce bruit.
Preuves scientifiques — Encore insuffisantes
Il faut être honnête : il n’existe pas d’étude clinique indépendante sur le bruit brun.
La méta-analyse de Nigg (2024, Oregon Health & Science University) l’a explicitement confirmé. Toutes les études sur les « bruits colorés et le sommeil » ou « bruits colorés et la concentration » utilisent le bruit blanc ou le bruit rose. Les affirmations de TikTok — « le bruit brun éteint le cerveau TDAH » — n’ont pas été vérifiées scientifiquement.
Cela ne signifie pas que le bruit brun est inefficace. De nombreuses personnes rapportent un effet subjectif positif, et la prédominance des basses fréquences masque efficacement les bruits graves (trafic, travaux). Mais il est important de distinguer « scientifiquement prouvé » et « beaucoup de gens le trouvent agréable ».
Le bruit brun convient à :
- Ceux qui trouvent le bruit blanc et rose encore trop aigus
- Les amateurs de sons graves et enveloppants
- Le masquage de bruits graves (travaux, trafic lourd)
- Ceux qui ont essayé et trouvé subjectivement efficace
5. Recommandations par objectif
Sommeil
| Rang | Bruit | Raison |
|---|---|---|
| 1er | Bruit rose | Sommeil profond +25 %, endormissement −40 % — meilleure preuve |
| 2e | Sons de pluie | Activation parasympathique en 7 min, profil fréquentiel proche du rose |
| 3e | Bruit brun | Rapports subjectifs positifs, excellent masquage, preuve limitée |
| 4e | Bruit blanc | Masquage efficace mais son plus aigu, parfois inconfortable |
Essentiel : Minuteur de 45–90 minutes obligatoire.
Concentration et études
| Rang | Bruit | Raison |
|---|---|---|
| 1er | Bruit rose ou bruit brun | Peu d’aigus, confortable pour de longues sessions |
| 2e | Bruit blanc (45 dB) | Particulièrement efficace pour les profils TDAH |
| 3e | Sons de café (~70 dB) | Supérieur aux bruits purs pour les tâches créatives |
Bébé
| Rang | Bruit | Raison |
|---|---|---|
| 1er | Bruit blanc (<50 dB) | Le plus étudié chez les nourrissons |
| 2e | Bruit rose | Plus doux, mieux toléré pour de longues périodes |
Attention : Source sonore à au moins 2 m. Volume inférieur à 50 dB.
TDAH
| Rang | Bruit | Raison |
|---|---|---|
| 1er | Bruit blanc | Études sur la résonance stochastique |
| 2e | Bruit brun | Nombreux témoignages, aucune étude clinique |
6. Guide de démarrage
Par où commencer ?
Commencez par le bruit rose. C’est le bruit qui bénéficie de la preuve scientifique la plus solide, il est agréable pour la grande majorité des gens, et il fonctionne pour le sommeil comme pour la concentration. Testez-le 3 nuits consécutives. Si le son ne vous convient pas, essayez le bruit brun.
Trouvez votre bruit
Softly vous permet d’écouter gratuitement les trois types de bruit, et de les mixer entre eux ou avec des sons naturels. « Bruit rose + pluie douce » ou « bruit brun + feu de cheminée » sont des combinaisons populaires.
→ Écouter et comparer sur Softly → Télécharger l’application
Questions fréquentes
Q : Peut-on écouter du bruit blanc toute la journée ?
Selon les recommandations de l’OMS, un bruit continu inférieur à 70 dB ne présente pas de risque pour l’audition. La plupart des utilisateurs écoutent à 40–55 dB. Privilégiez les enceintes aux écouteurs intra-auriculaires pour les longues sessions.
Q : Le bruit brun est-il dangereux ?
Non. Le bruit brun est simplement du bruit avec une prédominance de basses fréquences. Les mêmes précautions de volume s’appliquent (ne pas dépasser 70 dB pour des écoutes prolongées).
Q : Peut-on mélanger les bruits colorés ?
Il n’existe pas de « combinaison optimale » validée scientifiquement. Cependant, mélanger du bruit rose avec des sons naturels (pluie, vent) est subjectivement apprécié. Expérimentez avec le mélangeur de Softly.